兒童護齒小貼士
大家好，正所謂「養兒一百歲，長憂九十九」
「 我家小孩唔鍾意食甜野架，點解都會有蛀牙呢？」我想很多家長都會有這個疑問。要回答這個問題，大家首先要知道蛀牙的成因。
整個口腔內包括牙齒表面上長時間都會有細菌積聚，醫學上稱之為牙菌膜。這些細菌會分解食物中的糖份，形成酸素。酸素會慢慢侵害牙齒，一段時間過後，形成牙洞（蛀牙）。這時候，只好乖乖找牙醫修補了。如果對蛀牙置之不理，那麼牙洞就有機會越來越大越來越深，當牙齒中的牙髓神經被細菌感染，就會牙痛了！
不幸地，大部分食物和飲料（不一定是甜點）或多或少總會有糖份在其中，令人防不勝防。例如米飯中的澱粉質，被口水中的酶素分解後，是會轉化為糖份的。如果小朋友吃喝次數越多，細菌分泌酸素的時間就會越長，形成蛀牙的機會就越大。
「唔食甜嘢都會蛀牙，咁點算？」，各位家長朋友知道應該怎麼辦嗎?
簡單而言，吃喝次數越頻繁，每次時間越耐， 蛀牙機會越大。要有效防止蛀牙，對於兒童而言，最重要的是培養正確的飲食和清潔習慣，這個當然是有賴於家長平日的教導了。
養成良好習慣
其中最重要的習慣就是減少除早、午、晚三餐外的進食次數。只要這樣做，口腔內細菌分泌酸性的機會亦會減少。不過也許有家長會問：「我家小孩很活潑，飯後不久就嚷著肚餓，怎麼辦？」
我建議可以在早、午餐和午、晚餐之間加插一個茶點時間，和以水代替有味的飲料。這樣既可以解決小孩肚餓的問題，又可以避免頻繁進食，減少蛀牙的機會
不良的習慣禍患大
有一些小孩，喜歡一邊睡覺，一邊用奶樽吃奶。這個習慣對牙齒傷害非常大。由於口腔中的細菌長期得到奶粉中的糖份供應，一段時間後，就會造成廣泛而嚴重的蛀牙，所以這個習慣一定要戒掉；另外，有些家長，特別是家中的老人家們，喜歡給予零食和糖果，以作獎賞或鼓勵孩子。這樣孩子很容易養成時常吃零食的習慣。其實以零食作為奬勵並無不可，不過我建議可以緊貼在正餐後給予零食，這樣可以減少因頻繁吃零食而形成的蛀牙。
記著，成年人蛀牙，要負上全部責任的是他自己；小朋友蛀牙，要負上大部分責任的是家長。
定期見牙醫和正確的刷牙方法
小孩子應該何時要去見牙醫？其實只要牙齒長出來(大約6個月大)，就可以找牙醫檢查了，然後要定時大約6個月覆診一次。見醫生時，牙醫可以幫小朋友：
- 檢查出牙的次序- 有些情況如天生牙齒缺失、擁有多生齒或其他病變都有可能使出牙的次序不正常。牙醫可以及早發現問題然後盡早提供治療方案。
- 診治牙患- 當發現有牙齒問題時，例如最常見的蛀牙，醫生可以提供專業的建議和治療：要補牙嗎？還是觀察情況？嚴重時，牙齒可能要杜牙根甚至脫掉。
- 提供口腔衛生指示-預防勝於治療對小朋友來說尢其重要。定期檢查時，醫生可以對小朋友的飲食習慣作出蛀牙風險等評估；又可以灌輸小朋友正確的清潔牙齒方法。這些意見對預防蛀牙都有顯著的幫助。
- 培養習慣- 小孩甚至成人對牙醫都有一份莫名的恐懼，見牙醫就像與痛楚、恐怖劃上等號一樣，以致很多人都對自己的牙患諱疾忌醫。其實只要小朋友從小養成定時檢查的習慣，熟識牙科的治療和診所環境，那末就可以克服恐懼的心理了。
總而言之，無論成人或小朋友，我都建議每6至12個月要見牙醫一次，以預防及治療牙患。家長亦應該盡早安排子女接受牙科檢查。在這方面政府也有安排小一至小六的學童接受免費的牙科治療（學童牙科保健計劃），家長可以善加利用。不過當學童升上中學，家長就要自費向私家醫生求診了。
蛀牙和牙週病的主要源頭是長在牙齒表面上的牙菌膜，而刷牙正正就是把牙菌膜刷走。所以，正確的刷牙方法對預防牙患起著關鍵的作用。這次就讓我為大家分享一些清潔牙齒的小貼士吧。
正確刷牙方法
早上起床和晚上睡前要刷牙已經是大部份人的共識了。可是，如果每一次進食後都能夠刷牙或溂口就更事半功倍。每一隻牙齒都有5面，分別是咀嚼面、內側面、外側面、和前後的鄰邊。要預防牙患，所有牙齒的5面都要徹底清潔。刷牙時，可以把2-3顆牙齒視為一組，以前後或打圈的方式，輕刷它們的咀嚼面和內外的側面，每次大約5-10次。另外，不要忽略牙齦邊緣，一樣要來回輕刷數次。記住力度要輕柔，太用力的話有機會會損害牙齦和刷蝕牙面；鄰邊方面，由於被前後的牙齒擋著，所以要用牙線才可--用牙線上下輕刮鄰邊表面就可以了。
關於牙刷
市面上的牙刷五花八門，其實選擇一些自己用得舒適的便可。我建議選擇較小的牙刷，方便靈活清潔牙齒的表面；選擇毛身較軟的牙刷，減少刷傷牙齒和牙齦的機會。另外，大概一個月就要更換一支新的牙刷了。
關於牙膏
牙膏最主要的作用是把氟素帶到牙齒表面，以鞏固琺瑯質，抵抗蛀牙。其他作用如漂白、抑制細菌生長、口氣清新等都是比較次要的。所以，我們選擇牙膏時一定要選含有氟素的。份量方面，每次擠出一顆青豆大小般的牙膏就足夠了。當然，份量多一點亦不會構成不良影響的。
總括而言，使用正確的方法、合適的牙刷和牙膏是清潔口腔的基本。遇有不明白的地方，請向牙醫請教。
